ciao
Probabilmente il problema è dovuto alla mancanza di alimentazione per il chip MAX232...
Di solito, viene alimentato tramite la porta seriale o direttamente dalla centralina dell'auto.
se ora l'adattatore USB non lo ha più, e anche l'interfaccia sull'altro veicolo è stata eliminata, allora non c'è più niente che si possa fare

.
(potrebbe essere che la porta USB del laptop fornisca solo una tensione di 5V e una corrente di 500mA per motivi di risparmio energetico!)
Misura le tensioni sul chip MAX232 quando è collegato alla porta seriale e quando è collegato all'adattatore USB.
Eventualmente, è possibile attivare l'alimentazione nel BIOS del laptop.
Oppure si può utilizzare un hub USB con alimentazione esterna, in questo modo l'adattatore USB riceverà nuovamente l'alimentazione (se si tratta di un adattatore USB-seriale).
Nel peggiore dei casi, dovrai ricorrere a un'alimentazione esterna per il MAX232.
Buona fortuna!